"..."

Dedi Arya, hala güvensiz kalan Bluebell'e bakarak.

“Sadece elimden gelenin en iyisini yapıyorum çünkü İmparator ve Lady Ferrer'in etrafınızdaki koşullar nedeniyle sevginin meyvesini taşıyamadıkları için üzülüyorum. Siyasi nedenlerden dolayı değil - sadece gerçek aşkı desteklemek.”

Soğuk sertleştirilmiş Bluebell’in yüzü Arya’nın sözleriyle parlak kırmızı bir çiçek gibi çiçek açtı. Utangaçtı, kırmızı yanaklarını örtüyordu.

“Bunu söylediğiniz için utanıyorum. Ama teşekkür ederim. Şerefiye iyi niyetle cevaplanmalı. Önce geri dönüp tartışmalıyım, ama İmparatoriçe'nin söylediği gibi yapmak istiyorum. Babam hayır derken Carl ile evlenmek isterim. Bu yüzden lütfen bana iyi bak.”

Bluebell, Arya’nın elini sıkıca tuttu ve kederli bir bakışla söyledi. Arya, onu ve Carl’ın ilişkisini kurtarabilecek bir tanrıça gibi hissetti.

Geri dönene kadar ona teşekkür etmek için başını eğmeye devam etti. Arya, Bluebell'in acil görünümlü arkasına gülümsedi.

“Eminim geri döner geri dönmez babasını bulacak ve ona bunu söyleyecek.”

Arya iddialı gülümsemesinden vazgeçti ve soğuk bir yüze geri döndü.

“Ne aptalca bir kız. Panacio ailesinde bir Ferrer adamı olduğunu duyduğunda çok rahatladı.”

İlişki ne kadar kötü olursa olsun, siyasi bir evlilik gerçekleşmesi gerekiyordu. Aslında, bu tür ailelerin düzenlenmiş evliliklerle sonuçlanma olasılığı daha yüksekti. Kısmen az sayıda yüksek rütbeli aristokrat aileden kaynaklanıyordu ve onlar için evlilik siyasi bir anlaşmaya yakındı.

Arya, hala evliliğin gülünç aşktan oluştuğuna inanan genç bir kızın aptallığını buldu.

“Ona Panacio ailesiyle evli bir Ferrer kızının bir yıl içinde kendini astığını söylesem nasıl tepki vereceğini merak ediyorum. Hayır, ne dersem, Carl'ı onunla evlenme arzusunda açacaktı. Doğru, İmparatoriçe'nin koltuğu, bu yüzden açgözlü olabilir.”

Arya bir kadeh şarap aldı ve çiçek banyosuna ıslattı. Isınırken, bir yudum koyu gül kokulu alkol aldı.

Valore’un ani ölümünden sonra içmeden uyuyamadı. Kalbinin ortasında bir delikmiş gibi boş hissetti.

Arya, oğlunu kaybettiği için olduğunu itiraf etmeyi reddetti. Bunun, özgürce kontrol edebileceği İmparator'dan gelen gücü kaybettiği için olduğunu düşündü. Dünyanın en yüksek noktasında dursa bile bu deliği doldurmak imkansız görünüyordu.

Kendi kendine yardım bir gülümsemeyle mırıldandı.

“Deliği doldurup dolduramayacağınızı göreceksiniz.”

Arya gözlerini kapattı ve acıklı görünüyordu, belki de zehirli gözleri gizlenmişti. Kimse onu böyle görmedi.

*

Sienna temiz bir yatak gördü, sanki bir adamın eliyle hiç dokunulmamış gibi.

"Bir hafta oldu ..."

Roy ile akşam yemeğinden sonra hayal kırıklığına uğramış yüzüyle ayrıldıktan sonra Carl asla Sienna'yı bulamadı. Ne kadar iş yapması gerektiğine bakılmaksızın Sienna ile her zaman aynı yatakta uyumaya geldiğini düşünürsek, Carl oldukça üzgün olmalıdır.

Çok fazla mıydım?

O gün kızmaya haklı olan Carl'dı. Sienna ve Carl evlendiler, ancak daha sonra boşanmaya söz verdiler.

Ama kocasının önünde başka bir adamla kızdı ve yanladı. Roy'a ne kadar yakın olursa olsun ve Kutsal İmparatorluğun rahipiydi, kızmayı hak etti.

"Ama yine de ... bir hafta? Vay canına."

Sienna, yerini bulamadığı için onu suçlamaya çalışırken kahkaha attı. Ne zamandan beri burayı ziyaret etmesi doğal oldu?

Geçmişte, burayı sadece birkaç kez ziyaret etti. Buraya Prens'i üretmesi gerektiğini tekrar sormaktan ve sormaktan başka seçeneği olmadığı bir bakışla geldi. Ama şimdi bunu kabul ediyor.

“Majesteleriniz! Majestelerin Kraliçe geldi.”

Marie’nin ziyaretinin sesiyle Sienna yatak odasından koştu.

"Kraliçe Marie!"

Valore’un ölümünden sonra Sienna endişeliydi çünkü Marie kimseyle tanışmayı reddetmişti. Onu her gün ziyaret etti ve bir toplantı istedi, ancak tekrar tekrar reddedildi. Sienna, eşini kaybetmenin üzüntüsünün ne kadar büyük olduğunu bile tahmin edemedi.

"İmparatoriçeSienna. "

Marie çok zayıftı. Ne kadar acı çektiğini görebiliyordu. Sienna ona büyük bir kucak verdi.

"Çok endişelendim."

Bunu kastetti. Marie'nin kısa olduğunu bildiği zaman, ama Sienna'nın çok sevgi verdiği Marie idi. Her şey daha pişmandı çünkü zihnini siyasi çıkarlar olmadan paylaşabilecek biriydi.

“Seni endişelendirdiğim için üzgünüm. Kendi başıma düşünmek için biraz zamana ihtiyacım vardı.”

“Hayır, bana aldırmayın. Ama çok zayıfsın. Düzgün yedin mi?”

“Endişelenme. Yemek atlamadım.”

İnce bileğini tutarken yemek atlamadığı sözlerine inanamıyordu.

"Öğle yemeği yedin mi? Belki birlikte yemek yiyebilirdik ..."

“Hayır, yemek iyi. Seninle konuşmak için buraya geldim.”

Sienna herhangi bir hikayeyi duymaya hazırdı. Ancak çay ve atıştırmalıklar çıktıktan sonra bile Marie bir süredir konuşmaya başlamadı. Sienna sözlerini acele etmeden bekledi.

“Nereden başlayacağımı bilmiyorum. Çok etkili değilim, yani ...”

“Sorun değil. Yürgilerek hissetmeyin ve yavaş konuşmayın.”

Marie, Sienna ile konuşmadan önce susuz olup olmadığını görmek için su içti.

“Her şeyden önce, sanırım sizinle Valore ile olan ilişkim hakkında konuşmalıyım. Daha önce de söylediğim gibi, Valore, ben ve Delhi çocukluğumuzdan beri birlikte büyüdük.”

Delhi de Sienna'yı tanıyordu. Jamie ve Phoenix Şövalyeleri arasındaki savaşı izlerken, kısa süre sonra sanki yetersizliğini hissetmiş gibi İmparatorluk Şövalyesi olmayı bıraktı. Bu, babası DePine Panacio, Earl'e indirilmeden ve memleketine dönmeden önce oldu.

“Annem kardeşlerimle birlikte çocuklarından biri gibi Valore yetiştirdi çünkü Arya Teyze Valore ile ilgilenmiyordu. Çok genç olduğum için iyi hatırlamıyorum, ama sanırım onu ​​ilk gördüğümden beri ona sevgi duydum. Her zaman birisinin dokunmasına ihtiyaç duyan bir çocuktu.

Marie’nin Valore’a olan sevgisi açıkça belirgindi.

“Ama bu kardeşçe sevgiydi. Ayakta durmakta zorlanan, elimi tutan, yürümeye başladı, ağzıma bakmaya başladı ve konuşmayı öğrendim. Onun büyümesini izledim. Onun için aynıydı.”

Sienna başını salladı.

“Sonuna kadar erkek ve kız kardeş olarak kalabileceğimizi düşündüm. Valore altı yaşındayken İmparatorluk ailesine geri döndükten sonra bile bizzat görüşmedik, ama birbirimize çok güveniyorduk.”

Sienna daha önce duydu. Valore’un ağzından.

Marie’nin mektubu, Valore ani çevre değişikliğine uyum sağlayamadığında ve Carl'a yaklaştığında çok yardımcı oldu. Valore, Marie'nin ona iyi bir kız kardeş, anne ve öğretmen olduğunu söylemişti.

“Fiziksel olarak ondan uzaktaydım, ama Valore'un büyümesini mektuplarla izliyorum. Her zaman Valore'u en küçük erkek kardeşim olarak düşündüm ve Valore beni en büyük kız kardeşi olarak düşündüm. Ama yaşlanma törenimden sonra birçok şey değişti. Hayır, çevremizdeki şeyler çok değişti.”

Marie boğazını bir yudum çay ile nemlendirdi ve konuşmaya devam etti.

“Teyzem İmparatoriçe Arya, açgözlüydü. Ama babam da çok açgözlüydü. Aniden prens olan Valore’in arkadaşı olarak yerini kaybetmek istemiyordu. Ailemde evlenmeyen çok sayıda kadın yoktu. Sadece ben ve gelişi olan bir aileye sahip olmayan bir kızdı.

Marie, kalbi mücadele ediyormuş gibi derin bir nefes aldı ve sözlerine devam etti.

“Başka bir aileden birisinin Valore için gelin olsaydı, bunun iktidarda bir bölünme anlamına geleceğini düşündü. Ben ve Valore bu şekilde evlendik. Niyetlerimizi hiç düşünmeden.”

Arya ve DePine onları feda etmeye zorlamışlardı.

Sienna'nın kalede tanıştığı hiçbir insan Valore ve Marie kadar bencil değildi. İmparatorluk ailesinin fizyolojisine uygun olmayan sert imparatorluk ailesine uyum sağlamaları ne kadar zor olmalı.

Sienna Ary'yi lanetlemek istediİki fakir ruhu zor bir duruma koyan A ve DePine. Ama dürtüye direnmeyi başardı çünkü onlar Marie ve Valore'un ebeveynleri. Çocuklarının önündeki ebeveynlere yemin edemezdi.

“Düğünden sonra bir süre iyiydim. Düşündüğüm kadar korkunç değildi. Uzun süredir kayıp kardeşimle yaşadığımı düşünmek iyi oldu. Ama bir yatak odasına zorlandıktan kısa bir süre sonra bir çocuğa ihtiyacımız olduğunu söyleyerek. Sonra bu durumun ne kadar korkunç olduğunu fark ettim. Cinsel bir şeyle uğraşamadık.”

Sanki düşünce tarafından dehşete kapılmış ve tiksinmiş gibi kollarını ellerinin etrafına süpürdü.

Ensest bir tabu idi. Geçmişte, soyağacı korumak için aristokratlar veya emperyal aileler arasında yapıldı, ama şimdi tamamen gitti. Kuzenler arasındaki evlilikler zaman zaman siyasi nedenlerle düzenlendi, ancak bu ikisinin kabul etmesi zordu çünkü kardeşler gibi büyüdüler.

“O zaman birbirimize bir söz verdik. Sadece arkadaş ya da kardeş olmalıyız. Dış baskılarını İmparatorluk ailesinin kanı olarak üretmezsek dış baskıyı da düşündük. Uzun bir süre çocuk olmadan Arya Teyze bizi başka bir gelinle karşılıyordu. O zaman sadece birbirimize gülümser ve yeni başlangıcı kutlarız.”

İkna ediciydi. Arya, Valore oğlunu herkesten daha fazla isterdi.

“Sonra evlendiğimden bu yana yaklaşık bir yıl geçti. Valore, çağın gelen partisinden döndüğünde, aniden bana bunu söyledi. Aşık olduğunu düşünüyor.”

Sienna gözlerini açtı. Açıkçası partideydi, ama kime aşık olduğunu fark etmedi.

“Valore kadar mutluydum. İlk aşk başladı. Güçlü bir anne ile büyümek, kardeşimin bana asla aşık olmayacağını düşündüm, ama yeni bir fırsatı vardı. Öte yandan, kalbim ağrıyordu. Belki de yeni kişiye yaklaşamamasının sebebi olduğunu düşündüm.”

Marie o zamanlar Valore düşünerek yumuşak bir şekilde gülümsedi.

“Valore zaman zaman güldü ve başka zamanlarda üzgündü. Piyano oynarken pencereden dışarı bakmak için daha fazla zaman harcadı. İmparatorluk veya siyasi sınıfları atladığı ve piyanoya bakarken düşüncede kaybolduğu birçok kez vardı. Ama kimin adını bilmediğini söyledi. Ne yazık ki, Valore ile birlikte gelen partiyi oynamadı.

"Ah!"