"Kış."

"Biliyorum. Kış."

Sienna ve Carl bahçe masasına oturdular ve sohbet ettiler.

Başkent şimdi kışa bakıyordu. Sıcak yaz bir flaşla geçti ve kısa sonbahar başlar başlamaz sona erdi.

Sienna memleketi Heidel'in aksine, kışın bile sonbahar havasıydı. Kar yoktu ve buzlu soğuk rüzgar yoktu. İnsanlar sadece tüm kırmızı yaprakların gittiği kış olduğunu düşünüyorlar.

Eskisinden daha serin hava hissetmek, ikisi çay içti. Sienna'nın son zamanlarda içtiği 'merak çayı' deniyordu. Tatlı ve ekşi bir tadı olan mor çay, düşen yaprakların mevsimine uygun tarçın benzeri bir kokuya sahipti.

Carl ve Sienna, belirli bir konu üzerinde sohbet etmemiş olsalar bile birlikte daha fazla zaman geçirdiler. Sıradan bir çift gibi birlikte oturmaktan, böyle sessiz, rahat bir konuşma yapmaktan zevk aldılar.

"Heidel'deki kış buradan farklı olmalı. Nasıldı?"

"Çok farklı."

Sienna, Heidel'deki çocukluğunun anılarından geçti.

“Burnumun düşeceğini hissettim o kadar soğuktu. Kaynar suda bile buz oluşacaktı. Kaç kez ormanı kapalı havayı yakarsak de, nefesimi görebiliyordum. Yıkadıktan sonra saçlarımda buz sarkıtlarım var.”

Carl gülümsedi ve Sienna’nın açıklamasına ilgi gösterdi.

“İnsanların böyle buzlu havalarda hayatta kalması şaşırtıcı. Yaşayan bir adamın kanı o kadar soğukken donuyor mu?”

“Kan? Kan donmaz, ama genellikle donmaya neden olur. Bu yüzden parmaklarını kaybeden birçok genç ve asker var.”

Carl, Sienna’nın parmaklarına şaşırmış bir bakışla baktı. Sienna onun için endişelendiğini fark etti ve parmaklarını genişletti ve salladı.

“İyiyim. Bak, on tanesi de var. Heidelliyim, ama soğuğa çok duyarlıyım, bu yüzden kaleden dışarı çıkmadım ve çok soğuk bir günde bir battaniyenin altında kaldım. Ve soğuk olmadığı günlerde bile çok fazla kıyafet giydim.”

"Aferin sana."

Sienna endişeli sese gülümsedi.

“Heidel tüm yıl boyunca kar biriktirdi. Buz kapağı da denir çünkü erir.”

“Kar ... Onları duydum. Güzel ve soğuk.”

Carl’ın sözleriyle şaşıran Sienna idi.

"Sen ... kar görmedin mi?"

“Hayır. İçinde bulunduğum yer başkentten daha sıcaktı ya da benzer bir havaya sahipti.”

İmparatorluğun sınırlarının çoğu güney ve doğuda yoğunlaştığından, Carl'ın savaştığı savaş alanları genellikle orada bulunuyordu. Başkentte düşmeyen kar oraya düşemezdi.

“Sanırım her şeyi deneyimledin, ama daha önce hiç kar görmemiş olmanız şaşırtıcı.”

“Yaşamadığım çok şey var.”

"Hiç ne yapmadın?"

Sienna’nın sorusunda Carl bir düşünce verdi ve “Hiç karda bastım, hiç bir ejderha ile hiç karşılaşmadım, hiç bir elf ya da cüce görmedim. Hiç kırmızı ve sıcak lavın aktığı bir dağa gitmedim.” Dedi.

Carl sadece kimsenin deneyimlemeyeceği şeyleri ortaya koydu. Sienna bir gülümsemeyle, “Eminim bir büyücü bile tanışmadınız.” Dedi.

“Bir sihirbazla tanıştım.”

"Etrafında şaka yapma."

“Gerçekten, karanlık bir sihirbaz olmasına rağmen.”

Carl’ın sözleriyle, Sienna şaşırmış bir bakışla sordu.

"Gerçekten mi?"

“Castro İmparatorluğu'nda birkaç siyah sihirbaz ve cadı var.”

“Bu cadılar gerçekten sihir veya büyü yapabiliyor mu? Büyük ateş topları ellerinden çıkabilir mi yoksa parmaklarının bir hareketi ile fırtınalara neden olabilir mi?”

Carl, Sienna'nın meraklı sorununda bir gülümsemeyle başını salladı.

“Siyah sihirbaz düşündüğünüz türden bir sihirbaz değil. Yaz ortasında havada ateş veya buz dökülemezsiniz. Siyah büyücüler genellikle bir lanet altında saldırır.”

"Ne lanet?"

“Askerlerin cilt döküntüsünü veya baş dönmesini şikayet etmelerini sağlıyorlar ve kışlaları sıçanlarla istila ediyorlar.”

Carl’ın sözleriyle, Sienna saçmalık gülüşüne dönüştü.

"Saldırmanın tek yolu bu mu?"

Bir savaşla savaşmak için sadece bir döküntü veya sıçan gönderdikleri komikti. Sienna’nın tepkisinde Carl, ciddi bir yüzle başını salladı.

"Bir oR İki askerin savaş üzerinde büyük bir etkisi olmayabilir, ancak yüzlerce asker odaklanmazsa veya kusmaya başlarsa, savaşı etkileyebilir. ”

"Aynı anda yüzlerce asker mi? Bu harika. O zaman nasıl yakaladın?"

“Şanslıydım. Bu cadıları çabucak yakalamasaydı asla kolay bir savaş olmazdı.”

“Bu bir rahatlama. Sonsuza dek böyle bir sihirbaz görmek istemiyorum. Rash, sıçan, korkunç! İştahımı kaybediyormuşum gibi hissediyorum.”

Böyle konuşurken Carl, sürekli ağzına kurabiye koyan Sienna'da kahkaha attı.

"Her şeyi yemeyeceksin çünkü çok tatlı, değil mi?"

Kendi kurabiye tabağını boşalttıktan sonra, Carl'ın bir ısırıktan çıkmasını istedi. Carl, Sienna'ya bir parça kurabiye verdi çünkü hepsini yemek istemiyordu.

“Garip bir şekilde, badem tozundan yapılmış bu kurabiyeleri yemeyi bırakamıyorum. Hain, bunu kesmezsem, bir karnım takıldım ve bundan hoşlanmayacağınızı söyledi.”

Sienna, Carl’ın kurabiyelerini almadı ve endişeli görünüyordu. Dedi Carl, kurabiye ağzına koyarak.

“Sadece daha şişman bir midenin olması sizi farklı bir insan yapmaz. Bu beni senden nefret ettirmeyecek.”

Sienna, Carl'ın ağzına koyduğu kurabiyeleri çiğnedi.

"Carl'ı içeri getir! Şimdi!"

Bluebell rahatsız olduğu için bardağı yere fırlattı. Mermer zemine çarpan çay fincanı bir rüptürle çatladı. Bununla birlikte, öfke azalmadı.

"Majesteleri..."

Dadı onu yatıştırmaya çalıştı, ama Bluebell yüzünü kanepeye gömdü ve çığlık attı.

Bu durum Kont Ferrer’in son ziyaretinden bu yana devam ediyor. Dadı, üzüntüsünün arkasındaki sebebi istedi, ama Bluebell cevap vermedi. Yardım edemedi ama Bluebell'in Kont Ferrer ile konuştuktan sonra çocuk doğurma konusunda çok fazla stres altında olduğunu düşündü.

Aslında, Bluebell'in ardıllık sorunundan başka şeylerle daha fazla sorun yaşadı. Carl ile olan ilişkisinden dolayı oldu.

Ama bunu dadı için güvenemedi. Bir dadı annesi ne kadar olursa olsun, Bluebell’in gururunu, Carl ile hiç uyumadığını söylemekten incitti.

Babasına henüz çocuk sahibi olmak istemiyor ve eğilimi bilmiyormuş gibi yaptı. Ama aslında, Bluebell biliyordu - Carl’ın karısı nasıl olabileceğini ve bu evliliği bir başarısızlık olarak sona erdirmemek için ne yapması gerektiğini biliyordu.

"Yalnız bir bebeğim olamaz!"

Evliliğinden sonra bile Carl, Bluebell’in nerede olmasını istemedi.

“Bu İmparatoriçe Sarayı!”

Bluebell, Carl'ın zamanının çoğunu Sienna’nın sarayında geçirdiğini biliyordu. Bluebell’in ikametgahını sadece Bluebell hasta veya ağlamak için mazeretler yaptığında çaresizlik ifadesiyle aradı.

Bluebell endişeli oldu. Ondan önce, Sienna'dan nefret ediyordu, ama ondan neden bu kadar nefret ettiği anlaşıldı. Sienna Carl'ı götürüyor gibiydi.

Ama bu ikincil bir sorundu. Kalbi nerede olursa olsun, sadece bir çocuğu olup olamayacağı önemli değildi. Carl’ın Sienna'ya olan sevgisi şimdi daha büyük olsa bile, bir çocuğu olsaydı, bu noktada bir halefin ne kadar değerli olduğunu düşünerek dikkatini ve komşularının desteğini alabilecekti.

Tek sorun, çocuk sahibi olma şansı olmamasıydı.

‘Sienna önce bir bebek alırsa ...’

Bluebell tırnaklarını dişleriyle yırttı. Midesinin dibinden ortaya çıkan kaygıyı hafifletmenin bir yolu yoktu.

"Majesteleriniz! İmparator burada."

Carl’ın ziyaretinin açıklanması Bluebell'i şaşırttı. Hizmetçi henüz atılan çay fincanı temizlememişti.

"Ne yapacağım! Ne yapacağım?"

Ayaklarını damgaladı. Carl'a spekülasyonla kör olduğunu ve öfkesini içeremediğini göstermek istemiyordu.

"Majesteleri İmparatoriçe?"

Dadı onu aradı.

“Ya Carl bunu görür ve kötü olduğumu düşünürse?”

Çay fincanı sadece kırılmış yerde yatıyordu ve Bluebell bir şey olmuşmuş gibi bir yaygara yaptı. Stres altında olan, en küçük şeyler hakkında bile büyük düşünüyordu.

‘Eğer buna bakarsa, öfkemi içeremediğimi ve çay fincanı atamayacağımı görecek. Ya SI'da tiksinmişseGT? Ya buraya hiç gelmeyeceğini söylüyorsa? ”

Bluebell'i uzun zamandır izleyen dadı, ne düşündüğünü biliyor gibiydi. Dadı aceleyle hizmetçiye kırık çay fincanı temizlemesini emretti ve halıyı üzerine çekti.

“Bunu yapıp yapmadığını bilmeyecek.”

Bluebell dadı ağlayan bir yüzle baktı.

"Teşekkürler Dadı."

"Hiçbir şey. İmparatoru o yüzle selamlayacak mısın?"

“Hayır, hayır. Güleceğim. Çünkü Carl'ım gülümsememin en güzel olduğunu söyledi.”

Bluebell, çocukluk sözlerini hatırlayarak zorla gülümsedi. Onun için üzülen dadı gülümsedi, Bluebell ile göz teması kurdu.

“Majestelerinin gülümsediğinde en güzel olduğunu kabul ediyorum. Eğer masaldaki peri varsa, İmparatoriçe gibi görünmeli.”

"Yani mi?"