Ziyafet henüz başlamamış olsa da, Sienna daha iyi hissetti çünkü Carl’ın tepkisi şimdiye kadar kötü değildi.

“Bu bir rahatlama. Aslında yeni bir ziyafet hazırlamaktan endişeliydim.”

“Bu yüzden meşguldünüz mü? Pavenik, tiyatroda çok zaman geçirdiğini söyledi. Pavenik, birçok genç, yakışıklı adam olduğunu söylüyordu ... Yani, aktörler geldi ve gitti.”

Sienna gülerek patladı. İyi gibi davranıyordu, ama Sienna aslında Carl'ın en çok konuşmak istediğini düşündü.

Carl sakin ifadesini düzeltmeye çalıştı, ama gözleri kıskançlıkla yanıyordu. Sienna, zamanının çoğunu meşgul olma bahanesi altında tiyatroda geçirirken, kendine yüzlerce kez sormuş olmalı. Orada ne yapıyordu?

Hain’in sözlerini tam olarak anlayabiliyordu. Carl'ın kıskançlık tarafından kör olduğu zaman yüzünün ne kadar sevimli olduğunu bilip bilmediğini merak etti.

Yani kıskanmış mıydın?

Sienna doğrudan Carl'a sordu.

“Ne kıskançlık? Sadece orada ne meşgul olduğunu merak ediyordum.”

Carl’ın sözleriyle, Sienna eğlenceli bir yüzle dedi.

“Gerçekten merak ediyor musun? Çok iyi görünümlü aktörler vardı.”

"..."

“Bu hayal kırıklığı yaratıyor. Carl'ın kıskanmasını umuyordum, ama hiç kıskanç değildi.”

“Kıskanmamı mı bekliyorum? Kıskanç olduğumu söylesem acıklı olduğumu düşündüğünü düşündüm. Güven sorunlarım var ve karıma güvenemiyorum.”

“Tabii ki, mantıklı olmayan nedenlerden dolayı beni sorgulamış olsaydın acınası olurdu. Ama öyle değildi. Yalan söylemeyeceğim. Kesinlikle kıskanç olmanı istedim. Bu tür bir his biliyorsun. Birini sinirli ve şeyleri çok seviyorsun.”

Sienna Carl’ın yüzüne baktı. Yüzünde biraz şaşkın bir bakış vardı, tam olarak ne düşündüğünü bilmeyi zorlaştırdı. Konuşmaya devam etti.

“Sanırım bu yüzden Carl'ın kıskanmasını istedim. Sanırım benden daha fazla endişeli hissedeceksin. Şansölyenin her gün tiyatroya geldiğini görmek, Hain'i biraz kıskanç hissettim. Ama bana güvenmediğine inanamıyorum. Bu da kötü değil.”

Carl aniden yürümeyi bıraktı.

"Neden?"

Sienna Carl'a baktı ve neden aniden durduğunu sordu. Carl Sienna’nın belini çekti ve onu sıkıca sardı. Carl ve Sienna ön ve arkasına eşlik eden Kraliyet Şövalyeleri ve Phoenix Şövalyeleri pozisyonlarını terk etmedi ve efendilerinin hızında durdular.

"Neden?"

Aniden, Sienna, Carl'a yaklaştı, tekrar sürpriz bir yüzle sordu.

“Bu beni kızdırıyor. Tüm bu süre içinde tutuyorum. Bağırsaklarımın içi kaynatılsa bile acıklı görüneceğimi düşündüm. İyi gibi davranıyorum, kaçacağınız korkusundan rahatsız olmamak için rahatsız olmaz, çünkü çok boğulmuş, korkmuş ve yapışkan hissediyorsun, ama gerçekten kıskanç olmamı istedin.

Dedi Carl, yüzü yüzüne yakın tutuldu.

"Carl ..."

Sienna, şu anda onun için ne kadar güzel olduğunu aktarmaya çalışarak Carl’ın gözlerine baktı. Bakışlarından utanmış gibi uzağa baktı.

“Neden bu kadar meşgul olduğunu bilmiyordum, ama benimle birçok kez yemekten yemekten kaçındınız. Ne yaptığınızı sorduğumda, bir ziyafet için hazırlanmak ya da saray idari şeylerle ilgilenmek için gülünç bir mazeret yaptığınızda çok gergin ve korktum. Uzakta.

Carl’ın sesi biraz titredi. Sienna'yı on yıldan fazla bir süre önce hatırlattı.

Zaten iki çocuğun babası ve bu ülkenin imparatoruydu, ama neden bu kadar çocuksu bir anlamda tuttu? Dürüstçe duygularını ifade ettiği için çok hassas görünmesini sağladı.

Sienna ellerini Carl’ın yanağına koydu ve dudaklarını dudaklarına çarptı. Dudaklarının ucunda sıcaklık hissedildi. İkisi uzun zamandır öpüyordu.

Sienna yavaşça havalandıNefessizken d dudaklar. Sonra Carl'a mutlu bir yüzle bakarak dedi.

“Çok güzel sözler söylersen kendimi geri tutamam.”

Sienna’nın sözleriyle, Carl sonunda kahkahaya girdi. Daha iyi hissettiğini görebiliyordu. Yüz kasları nazikçe gevşetildi.

*

Bahçeye girerken, sahnenin büyük varlığını gösterdiğini görebiliyorlardı.

Sahneyi saklamayı düşünmemişti, ama önemli değildi. Carl, aktörlerin saraya girip çıktığını ve bugünün ziyafetinde bir oyun oynamayı planladığını tahmin etmiş olmalı. Ancak, ana karakter olacağını hayal etmezdi.

"Ne düşünüyorsun? Oldukça iyi, değil mi?"

Sienna hazırladığı ziyafet salonunun etrafına baktı ve Carl'a sordu.

Atmosfer her zamankinden farklıydı. Çiçeklerin tatlı kokusu esintinden geldi ve grubun performansı yumuşak bir şekilde yankılandı.

Daha önce gelen soylular küçük içecekler vardı ve gruplar halinde konuştu. Belki de bu ziyafet gün boyunca yapıldığı için, normalden daha özgür ve rahattı.

Bazıları gölgenin altındaki kanepeye derinden eğiliyor ve gözlerini kapatıyordu. Sıcak güneşin altında otururken, uyuşukluk doğal olarak akıyor gibi görünüyordu.

Carl etrafına baktı ve başını salladı.

“Geceleri kesinlikle bir ziyafetten farklı geliyor. Bence daha özgür bir atmosfere sahip olmak iyi.”

“Bu son değil. Çok daha fazlasını hazırladım.”

Sienna anlamlı bir şekilde gülümsedi.

“Bunu dört gözle bekliyorum.”

Aristokrat eşler, ziyafet hazırlayan Sienna'ya birer birer geldi. İmparator Saray'daki İmparator'dan sonra en fazla güce sahip olan ona gelmeleri doğaldı. Sienna'yı çevrelediklerinde Carl doğal olarak onu yalnız bıraktı.

“Bahçe gerçekten bakımlı.”

“Çiçeklerin kokusunu seviyorum. Bahçeler söz konusu olduğunda, sadece ikramları paylaşmayı düşündüm, ama bence böyle bir ziyafet almanın güzel olacağını düşünüyorum.”

Ne kadar harika olduğu için Sienna’nın ziyafetini övmek için koştular. Sienna, Hain'in nerede olduğunu öğrenmek için hikayelerini dinlerken etrafa baktı. Ama görülemedi.

“Bayan Pavenik bana bu konuda yardım etti. Bahçedeki ziyafet tamamen onun fikriydi.”

Sienna doğrudan Hain'e iltifat ettiğinde, bazıları izledi.

“Bence Bayan Pavenik'in büyük bir stil duygusu var. Geçen sefer konağına davet edildim ve konağın içindeki dekorasyon ortalamadan daha fazlaydı.”

“Sanırım resim için de iyi bir gözü var. Koridordaki her resim gözüme çarptı ve yolun her adımında yürümeyi bırakmak zorunda kaldım.”

Sienna'nın Hain'i sevdiğini bilerek, eşler onu hevesle övdü. Tabii ki her biri değil.

“Sana yakın olduğunu biliyorum çünkü baş hizmetçinizdi, ama lütfen bizimle sık sık zaman geçirin.”

“Evet, İmparator sadece şansölyeyi önemsiyor, İmparatoriçe sadece Bayan Pavenik ile ilgileniyor ve çocuklarını İmparatorluk mirasçılarının arkadaşı olarak görüyor ... Pavenik ailesi kraliyet ailesi gibi geliyor.”

Bazıları kıskançlıklarını gizlemedi. Bu çok hassas bir konuydu. İmparatorluk ailesinin dikkatinin bir aileye odaklandığından memnun olan kimse yoktu. Dedi Sienna, onları yatıştırmak için başını sallayarak.

“Çok ihmalkar olmalıydım. Seni sık sık arayacağım, bu yüzden çok hayal kırıklığına uğramayın. Düşünmeye gel, iki hafta sonra müzisyenleri arayacağım ve onlara bir konser göstereceğim, bu yüzden zamanınız varsa, katılmalısınız. Çocuklarla.”

Sienna’nın sözlerinden çok memnunlardı. İmparatoriçe'nin davetiyesi bir onurdu ve buna ek olarak, çocuklarını imparatorluk mirasçılarını tanıması için bir fırsat olan çocukları getirmeyi teklif etti.

Hala çok genç veya zaten yaşlanma töreni olan çocuklu aristokrat eşler üzücü görünüyordu, ancak Sienna herkesi memnun edemedi.

Sienna etrafına bakarken, onlarla sohbet ederken, Baron Chaser’ın karısı gözlerine geldi. Roma mülkünün sahibiydi ve Sienna sekiz yıl önce bir yetimhanenin kurulmasını işaret eden tören için sitesini ziyaret etmişti,Tanıdık bir yüzdü.

Sienna, bu hanımın sadece çok güzel değil, aynı zamanda zarif ve cömert bir karakter olduğunu hatırladı. Yetimhanelerin çocuklarının ve kendi çocuklarının birlikte oynamasına izin verecek kadar düşünceli.

Ama sanki bir şey arıyormuş gibi huzursuzluk bir bakışla etrafına bakıyordu. İlk başta Sienna sadece tanıdığı birini aradığını varsaydı, ama sonra da bir masanın altına baktı.

Sienna aristokrat eşlerin yolundan çıktı ve ona yaklaştı. Bayan Chaser, yüzünde endişeli bir bakışla masa örtüsünü bir sonraki masadan kaldırmıştı.

"Bayan Chaser, ne kaybettin?"

Onunla konuşan İmparatoriçe olduğunu doğruladığında, hızla görgü kurallarını ayarladı. Selamlarını alan Sienna ona tekrar sordu.

"Bir şey arıyormuş gibisin."

"Bu aslında ..."

Tereddüt etti ve ağzını açmak için mücadele etti.

“Çocuğumu arıyorum Evan.”

Sienna Evan'ın kim olduğunu düşündü. Daha önce tanıştığı ilk oğlunun adı Evan değil, Dane idi. Sekiz yıl önce Bayan Chaser ile tanıştığında, karnında doğmamış bir çocuk vardı, bu yüzden Sienna onun adı olup olmadığını merak etti.